The Little Big Things
Original London Cast 2023
Henry Fraser ist 17 Jahre alt, und alles läuft gut für ihn: Er ist ein allseits beliebtes Sporttalent, hat eine glückliche Familie und Eltern, die stolz auf ihn sind. Alles ändert sich am 18. Juli 2009 während eines Portugal-Urlaubs mit seinen beiden älteren Brüdern. Nach einem Tauchunfall ist Henry von heute auf morgen von den Schultern abwärts gelähmt. Doch statt mit diesem Schicksalsschlag zu hadern, entdeckt er seine seit den Kindertagen vernachlässigte frühere Liebe zur Kunst wieder und beginnt, mittels einer speziellen Vorrichtung mit dem Mund zu malen. Seine Bilder und Bücher werden nicht nur zu Verkaufserfolgen, sondern inspirieren auch zahlreiche Menschen.
Diese wahre Geschichte nahmen Nick Butcher (Musik und Liedtexte), Tom Ling (Liedtexte) und Joe White (Buch) als Grundlage ihres Musicals »The Little Big Things« nach Henry Frasers gleichnamiger Autobiographie. Die Show startete im Herbst 2023 im noch recht neuen West-End-Theater @sohoplace, lief dort bis Anfang März und sammelte neben hervorragenden Kritiken und prominenten Fans (allen voran Andrew Lloyd Webber) auch einige Laurence-Olivier-Award-Nominierungen ein, darunter als »Best New Musical«.
Das Castalbum offenbart das Erfolgsrezept dieses neuen Musicals: Trotz der ernsten Thematik einer lebensverändernden Verletzung sprüht »The Little Big Things« geradezu vor Optimismus und Lebensfreude; es entfaltet eine ansteckende Wirkung, der man sich nicht entziehen kann. Dank der ausführlichen Synopsis im Booklet kann man der Handlung auch ohne abgedruckte Songtexte gut folgen und darf konstatieren, dass Nick Butcher und Tom Ling mit ihren Songs einen exzellenten Job gemacht haben. Ihre einfühlsamen Liedtexte unterstreichen Henrys positive Einstellung, liefern auch mal nachdenkliche Kontrapunkte und zeichnen durchweg realistische, dreidimensionale Charaktere.
Musikalisch verbindet Butcher gitarrenbasierten, radiotauglichen Pop-Rock mit typischem Musicalsound, Ausflüge in Richtung Folk, Country oder Latin inklusive. Gelegentlich fühlt man sich stilistisch an Shows wie »Dear Evan Hansen« oder »Everybody’s Talking About Jamie« erinnert, aber die Partitur beweist mit starken Songs wie ›Never Coming Home‹, ›One to Seventeen‹ (herzzerreißend interpretiert von Linzi Hateley als Henrys Mutter Fran), ›Why‹, ›The World is Waiting‹, den ansteckenden Uptempo-Nummern ›What I Need‹ und ›Things We Shouldn’t Do‹ (mit einer umwerfenden Amy Trigg, die für ihre Darstellung der Physiotherapeutin Agnes den Laurence Olivier Award als beste Nebendarstellerin gewann) sowie dem Titelsong genug Eigenständigkeit.
Das mitreißend agierende Ensemble wird angeführt von Jonny Amies (Boy Henry) und Ed Larkin (Man Henry), die mit ihren Soli und dem Duett ›Guide you‹ für Höhepunkte des Albums sorgen. Unter den Nebenrollen zeichnen sich, neben den bereits erwähnten Linzi Hateley und Amy Trigg, u.a. Alasdair Harvey als Henrys Vater Andrew sowie Malinda Parris als Dr. Graham aus. Laura Bangay leitet vom Keyboard aus die druckvoll aufspielende siebenköpfige Band.
So entpuppt sich »The Little Big Things« als ein begeisterndes neues Musical mit positiver Message und einem großen Herzen, das man nach dem Genuss des Castalbums am liebsten direkt auf der Bühne erleben würde. Hoffen wir, dass die Show auch nach ihrer halbjährigen West-End-Spielzeit eine Zukunft hat. Auch auf weitere Arbeiten dieses jungen, vielversprechenden Songwriting-Teams darf man gespannt sein.
Fazit: Warmherziges Musical nach einer wahren Geschichte mit einem tollen Pop-Rock-Score.
CD im Jewel-Case
Gesamtlaufzeit: 53:59 min.
12-seitiges Booklet mit Synopsis, Credits und Fotos
Songliste:
01. Never Coming Home
02. Feel Like This
03. One to Seventeen
04. Work of Heart
05. Part of the Plan
06. Uma Vida
07. Why
08. Don’t Wanna Have To
09. The World is Waiting
10. What I Need
11. Silence of the Sea
12. Things We Shouldn’t Do
13. Sympathy
14. Miles and Miles
15. Guide You
16. The Little Big Things
